La nuit fut courte pour Shani qui n’arrêtait pas de réfléchir à tout et rien à la fois. Son esprit ressassait en boucle ce qu’elle avait lu, entendu et vu durant les derniers jours, l’empêchant de trouver le sommeil. Le matin arrivant, elle n’eut d’autres choix que de se lever, l’excitation des réponses bientôt apportées par Ten-xi – elle l’espérait – la tenant en forme. Lavées, habillées et rassasiées, les deux sœurs quittèrent l’auberge. Arte insista pour accompagner Shani afin qu’elle ne perde pas plusieurs heures à tourner en rond, elle-même assez impatiente d’en savoir plus sur la bague qu’elle avait confié à sa cadette.
« Bon… je reviens te chercher ici ce soir.
— Tu sais Arte, tu n’es pas obligée…
— Si je ne veux pas passer la nuit à te chercher, si. »
Shani fit la moue, mais sa sœur avait raison c’était
une possibilité.
« Oui, bon, d’accord. Et qu’est-ce que tu vas faire aujourd’hui ?
— Je vais travailler avec un apothicaire.
— Hum…
— Qu’est-ce qu’il y a Shani ?
— Je me dis que ce n’est pas juste que tu travailles pendant que moi je prends du bon temps à la bibliothèque.
— Ne pense pas à ça Shani. Les livres, ce n’est vraiment pas mon truc alors je te les laisse. Et puis j’apprends plein de choses en travaillant avec les habitants, ça me plaît.
— Tu es sûre ?
— Oh que oui ! Bien plus que je ne l’aurai pensé ! Mais je pense que demain je vais en profiter pour visiter la ville, on a de quoi vivre pendant un moment avec tout ce qu’on a vendu.
— Oui, profites-en ! » répondit Shani en hochant la tête. « Et n’en fais pas trop, pense à toi, d’accord ?
— Promis. Allez, file !
— À ce soir Arte ! »
Shani passa la porte en faisant un signe de la main à sa sœur. Elle salua le bibliothécaire qui lui adressa un simple signe de tête – ce n’était pas si mal. La dralisienne se rendit au fond du bâtiment, là où ils avaient pris l’habitude de s’installer. Sur la table, une montagne de livre attendait, et si Ten-xi ne bougeait pas derrière, Shani n’aurait jamais pu le voir. Elle s’approcha et s’installa à côté de lui.
« Bonjour Ten-xi.
— Ah, bonjour Shani. Pardonne-moi, je me suis un peu emporté avec toutes ces recherches sur les dragons.
— Oh ne vous excusez pas pour ça, au contraire ! Alors… Que pouvez-vous me dire ? »
Ten-xi se tourna vers Shani et ouvrit un livre devant elle. Tandis qu’il pointait du doigt certains croquis, il donnait les explications à l’oral.
« Les dragons, il y a fort longtemps, peuplaient Maeryah. Ils étaient les seuls maîtres des lieux. Et puis les humains sont arrivés et les ont vénérés en échange de leur protection. Ces dragons se divisaient en neuf familles qui ont donné leur nom aux neuf pays du continent. Les choses se déroulaient dans la paix, mais… Certains dragons ont voulu plus et se sont mis à réclamer des sacrifices humains. Si cela était accepté au début, plus le temps passait et plus la colère grondait. Si bien que les humains se sont unis et se sont mis à chasser ceux qu’ils vénéraient avant.
— Tous ?
— Tous, même ceux qui n’avaient jamais fait de mal aux humains sous leur protection. Malgré leur puissance, les dragons ne furent pas de taille face aux hommes si nombreux, d’autant qu’ils firent usage de la magie enseignée par les dragons eux-mêmes. C’est là que l’Âge des Légendes s’acheva.
— Alors les légendes… ce sont les dragons ?
— Oui. Et cela est d’autant plus vrai actuellement puisque nous ne les connaissons plus. Tu en ignorais même l’existence.
— C’est vrai… À Dralis je n’en ai jamais entendu parler… Je me demande si les anciens en ont su quelque chose…
— Je pense que non, sinon ils vous l’auraient conté. Ce savoir a dû se perdre il y a bien longtemps. »
Shani hocha gravement la tête et se frotta le menton.
« Donc… À Xian-Tia il y a encore des dragons qui se baladent.
— Oui, comme je te le disais, ici nous ne les chassons plus alors ils se permettent de vivre plus librement. Certains se cachent même parmi les humains.
— Pardon ? Sauf votre respect, de grosses bêtes comme ça… ça ne passe pas inaperçu ! »
Ten-xi rit dans sa barbe.
« Il est vrai que j’ai omis de t’informer d’un détail… Les dragons peuvent prendre forme humaine.
— Vous êtes sérieux ?! Wouah… Et hum… Genre vous pourriez en être un ?
— Je pourrais. Mais je n’ai pas cette chance.
— Ok… et donc comment on peut les différencier des humains normaux ?
— Les dragons ne vieillissent pas au même rythme que nous, ils peuvent vivre un millénaire alors si tu vois un humain dont le corps ne change pas avec le temps…
— C’est dingue… Si ça se trouve, j’ai croisé un dragon sans jamais le savoir !
— C’est une possibilité. Enfin… veux-tu en savoir plus ?
— Toujours ! »
Amusé, Ten-xi poursuivit son enseignement, lui parlant des différents habitats connus – notamment des montagnes inaccessibles aux hommes – et de leurs caractéristiques physiques toutes plus différentes les unes que les autres. Passionnés, ils ne virent le temps passer. La nuit tombait déjà et l’heure de partir avec.
« Merci pour toutes ces informations Ten-xi !
— Je t’en prie Shani. Puisque les dragons t’intéressent autant, garde ce livre. Il fait partie de ma collection privée.
— Que… vous êtes sûr ?!
— Certain, tu en feras un bien meilleur usage que mes enfants.
— Merci beaucoup ! »
Shani, guidée par la joie, sauta au cou du vieil homme qui rit doucement et lui tapota le dos.
« Allons allons. Tu devrais y aller, ta sœur va t’attendre.
— Oui… Oh ! En parlant de ma sœur, elle a trouvé cette bague hier, est-ce que ça vous parle ? »
Ten-xi prit l’anneau et ajusta ses lunettes. Après plusieurs minutes, il lui rendit la bague.
« Je crains de ne pas pouvoir t’aider cette fois. Hormis te dire qu’elle n’est pas de Xian-tia, je ne sais pas grand-chose.
— D’accord… Bon, tant pis. Merci quand même ! Bonne soirée Ten-xi !
— Bonne soirée Shani. Passe le bonjour à ta sœur.
— Ça marche. »
Shani sortit de la bibliothèque et retrouva Arte qui arrivait.
« Oh, déjà dehors ?
— Pour une fois que tu ne m’attends pas.
— C’est vrai. Ça a été Shani ?
— C’était super intéressant ! J’ai appris plein de choses sur les dragons !
— Tu me raconteras pendant le repas, aller vient. »
Arte coupa court sinon elles ne retourneraient jamais à l’auberge. Pendant le repas, Shani noya sa sœur d’informations qu’elle ne retiendrait jamais. Après un bon repas et une petite soirée de danse et de musique, les deux sœurs allèrent dormir. Cette fois, Shani réussit à calmer son esprit pour se reposer vraiment.
Le lendemain, elle consacra sa journée à chercher des informations sur cette bague, mais elle ne trouva rien à la bibliothèque. Elle décida d’abandonner pour le moment, mais ce n’était que partie remise !